据介绍，这本《上海方言》记录了上海方言的形成、移民和上海周边一些方言对上海话的影响，以及上海方言在都市海派文化的多元快速发展中发达起来的过程。“我会在书中纠正过去一些观念性的错误。如上海话是苏州、宁波、杭州话等‘拼凑’出来的混合语之类的错误。”该书的作者、上海大学中文系教授钱乃荣表示，“其实老上海话是从700多年以前南宋形成名为‘上海’的人口聚落开始，到上海在1843年开埠以前一直存在着的；而现在所称的上海话其实是指1843年上海开埠以后随上海城区快速发

展而形成的城区新上海话。”钱教授指出：“其实老上海话在今天的上海城区周围还存在，现在大家叫作上海‘乡下话’，或以地名直称‘浦东话’、‘梅陇话’、‘三林塘话’、‘江湾话’等。如果到原上海方言区北部边缘的淞南镇乡、西部边缘的封浜镇乡、南部的梅陇镇乡去听那里的老年人的话，那些地方虽彼此相隔很远，但还保持着相当一致的老上海话的面貌。”